茂名高新區前身爲2003年8月設立的廣東茂名石化工業區，2010年11月被認定爲省級高新技術產業開發區，2018年2月升級爲國家高新技術產業開發區。2011年9月實行“園鎮互動”管理體制（代管七逕鎮）。2024年12月，市委市政府賦予高新區“迴歸主業、主抓經濟”新定位，在高新區率先探索經濟功能區管理體制機制改革（七逕鎮迴歸電白區管理）。全區化工園區認定面積11.86平方公里。
茂名高新區現有企業130家，其中規上工業企業52家，專精特新“小巨人”企業2家，省級創新型中小企業19家，省級專精特新企業19家，高新技術企業32家，連續2年獲評“廣東省製造業發展較好縣(市、區)”，獲評2023年度特色產業園區（綠色石化），是國家新型城鎮化綜合試點地區、國家火炬茂名高新區石化特色產業基地、國家知識產權試點園區，是中國產學研合作創新示範基地、廣東省重大產業集聚區。