汕頭高新區於1992年4月籌辦，1993年7月經省政府批准爲省級高新區，2017年2月經國務院批准升級爲國家高新區，總面積3平方公里。2018年9月，市委、市政府決定將高新區範圍拓展至金平區鮀蓮街道、牛田洋部分片區，總面積達到30平方公里。2022年12月，汕頭市委、市政府明確汕頭高新區擴區至六合產業園，承擔園區管理機構職責，履行園區經濟管理職權，總面積達到60.04平方公里。
汕頭高新區東片區位於龍湖區，爲高新區發祥地，規劃面積約0.85平方公里。重點以科技創新和孵化平臺爲主，大力發展生產性服務業，建成國家級科技企業孵化器1個，孵化器面積2萬平方米。國家級衆創空間1個，進駐企業和團隊超過200個。深汕新一代電子信息產業園、汕頭-華爲工業互聯網創新中心、華南技術轉移中心粵東分中心、粵東知識產權運營中心和粵東信息技術應用創新適配中心等一批公共服務平臺落地建設。
高新區西片區位於金平區，爲高新區2018年第一次擴區範圍，引進培育新能源、新材料、新一代電子信息、大健康四大產業。接下來，將重點打造汕頭科學城。科學城核心區規劃面積29.1平方公里，將推動圍繞應用型科技的研發，加快科技應用型產業的引進，將科學城建設成爲原始創新策源地、創新人才集聚地、未來產業孵化地。