常熟經濟技術開發區成立於1992年8月，1993年11月被省政府批准爲首批11個省級開發區之一，2010年11月升級爲國家級經濟技術開發區。擁有全國十大內河港之一的常熟港，設有國家級常熟綜合保稅區和常熟國際物流園。2022年，區域實現地區生產總值1184億元，完成公共預算收入75.2億元，工業總產值3119億元。其中核心區（沿江板塊）實現一般預算收入31.85億元，完成規上工業總產值1326億元，到賬外資3.55億美元。在全省經開區科學發展綜合考評中位列第6位。

經過多年發展，常熟經開區主要形成幾大特色。一是開放型經濟蓬勃。依託“瀕江臨港”的區位資源和沿海高速、沿江高鐵、通城高架縱橫貫通的交通優勢，已落戶20多個國家和地區投資的外資企業641家，外資總投資達456億美元，擁有29家世界500強企業投資的項目59個，其中總投資超百億元特大型項目5個。二是製造業家底厚實。“十二五”以來，引進了奇瑞捷豹路虎等整車項目，已集聚住友、美橋、諾博、華安鋼寶利等70多家汽車零部件企業，形成了汽車及零部件、精細化工、電力能源、高檔造紙、海工裝備、特殊鋼鐵爲代表的特色製造業集羣。規劃打造了立訊智能科技產業園、亨通國際海洋產業園、長三角（常熟）國際先進智造產業園、聲谷創新加速中心等總建築面積180萬平米的特色開放載體。三是物流業發展迅猛。國家一類對外開放口岸常熟港已建成20多個碼頭、59個泊位，其中萬噸級以上泊位24個，與全球592個國際口岸通商通航，逐步形成了鋼材、紙漿、化工品等特色貨種，是長三角區域進出口鋼材重要的中轉港和全國第二大紙漿集散港口，正加快融入蘇州港一體化發展體系，全面向“特色產業港、物流物貿港、科技創新港、綠色生態港”轉型。四是科創型要素集聚。全力建設重大產創融合發展引擎——蘇州·中國聲谷，已引進10個由院士、國家級人才領銜的高級科研團隊，搭建了國際聲研院、國融中心、蘇州產研院常熟創新基地等高端創新平臺，集聚聲學產創項目150個，總投資超270億元。依託“國家級科技企業孵化器”常熟科創園，建成匯聚海內外精英的常熟精英創新創業園，已引進海內外科技項目400多個、領軍人才團隊200多個。五是城市化功能完善。聚焦產城人融合發展，秉持創新街區理念，全面建設國際化、現代化、生態化的濱江新城，聲谷科創中心、經開區文體中心、濱江美居酒店、江南印象商業街等高端城市功能佈局建設，全力打造港產城融合的開放之城、科技引領的創新之城、時尚前沿的智慧之城、美麗宜居的生態之城。