沿灘鎮建區於一九五三年,位於自貢市的南大門,是秋收起義總指揮盧德銘烈士的故鄉,是千年鹽都——自貢市的四個城區之一。北與大安區接壤,幅員面積27.69平方千米。區境輪廓呈飽滿的三角狀,地貌以丘陵爲主,地勢西北高,東南低,平均海拔在300—400米之間。屬緩坡低丘、緩坡中丘地貌類型,無成型山脈,宜耕面積大。
2019年8月31日,四川省人民政府關於同意自貢市調整部分鄉鎮行政區劃的批覆:將瓦市鎮田鋪村、汪壩村、洪灣村、永發村、平安村、洪溝社區所屬行政區域劃歸沿灘鎮管轄,沿灘鎮人民政府駐廣場路26號。
2020年7月29日,全國愛衛會決定命名沿灘鎮爲2017-2019週期國家衛生鄉鎮。