沙坪鎮地處樂昌市西南，屬於粵北典型的石灰岩貧困山區，分別與本市雲巖鎮、秀水鎮和乳源瑤族自治縣的大橋鎮、紅雲鎮以及湖南省宜章縣的關溪鄉、白沙圩鄉、莽山自然保護區毗領。境內山高坡陡，石灰岩密佈，形成了最嚴重缺水的自然條件。這裏高山多土地少、石頭多耕地少、巖洞多水源少，海拔千米以上的山峯就有12座，素有“七分石頭三分土，吃水用水貴如油”、“三天不雨見旱情，十天不雨沒水喝”之稱、長期乾旱缺水，生存環境極爲惡劣，歷代沙坪人民僅靠在石旮旯裏種點玉米維持生計，經濟發展緩慢，是廣東省最窮鄉鎮“四大金鋼”之一。